يعنى إيه "محطة الفضاء الدولية"؟

تعد محطة الفضاء الدولية أو ما تعرف اختصارًا بـ ISS أحد أبرز الابتكارات العلمية التى توصل إليها البشر، حيث تم إطلاقها بهدف تحضير البشر لقضاء أوقات طويلة فى الفضاء وإجراء التجارب خارج منطقة الجاذبية الأرضية.

وتدور محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 390 كم من سطح الأرض بسرعة 28 ألف كم فى الساعة، وقد تم إطلاقها لتحل محل المحطة الفضائية الروسية مير، حيث تم البدء فى بنائها عام 1998 بتكلفة 100 مليون يورو، وتضم محطة الفضاء أربعة مختبرات تحتوى على أجهزة لإجراء بحوث واسعة النطاق فى مجالات مختلفة مثل المواد، السوائل، علوم الحياة والاحتراق والتقنيات الجديدة.

بدأ بناء المحطة فى 20 نوفمبر 1998 بإطلاق قطاع الحمولات "زاريا" وهى الوحدة الفضائية الأولى للمحطة الفضائية الدولية، وفيما بعد التحمت به الحجرة الانفصالية الأمريكية "يونيتى" فى 1998 أيضًا، ثم الحجرة الانفصالية الروسية "زفيزدا" فى 2000، وفى 2 نوفمبر 2000 أوصلت المركبة الفضائية الروسية سويوز تى ام -31 أول طاقم فضائى إلى متن المحطة الفضائية الدولية.

وقد احتفلت المحطة الفضائية الدولية يوم 20 نوفمبر 2008 بالذكرى السنوية العاشرة لتأسيسها، حيث تم إطلاق مجموعة من الأجزاء الوظائفية للمحطة بواسطة صاروخ روسى من طراز "بروتون" إلى الموقع المدارى المخصص لها.

فيما يقضى أفراد الطاقم حوالى 35 ساعة كل أسبوع فى إجراء البحوث فى العديد من التخصصات لتطوير المعرفة العلمية فى العلوم الأرضية والفضائية والفيزيائية والبيولوجية لفائدة البشرية.

وتعد محطة الفضاء الدولية أكبر بـ6 مرات من الغرف المنزلية، فيما تبلغ مساحة سطح المصفوفات الشمسية ثلاثة أضعاف مجلس الشيوخ الأمريكي، وهى تعتبر بحجم أربعة أضعاف محطة الفضاء الروسية مير، وبحجم خمس مرات من مختبر سكاى الأمريكى.