رائدة فضاء ناسا "بيجى وايتسون" تعلن تقاعدها بعد تحطيمها للأرقام القياسية

تقاعدت رائدة فضاء وكالة ناسا بيجى وايتسون عن العمل أمس الجمعة، واعتبرته يومها الأخير فى العمل، بعد أن أمضت وقتًا أطول من أى أمريكى فى الفضاء، إذ قضت 665 يومًا للقيام بثلاث مهام.

ووفقا لموقع "ديلى ميل" البريطانى، كانت وايتسون أول امرأة تتولى قيادة محطة الفضاء الدولية، وشغلت هذا المنصب مرتين، وكانت أكبر امرأة على الإطلاق تسير فى الفضاء، بالإضافة إلى كونها المرأة الوحيدة التى شغلت منصب رئيس وكالة ناسا، الذى يهيمن عليه الذكور.

والتحقت وايتسون عالمة الكيمياء الحيوية البالغة من العمر 58 عامًا بوكالة "ناسا" كباحثة فى عام 1986، وأصبحت رائدة فضاء فى عام 1996، وكانت آخر رحلاتها الفضائية العام الماضى، وقال مسئولو ناسا، إن وايتسون حققت معايير الطيران الفضائى البشرى وكانت نموذجا رائعا فى جميع أنحاء العالم.

وقالت وايتسون عبر تويتر: "لقد كان أعظم شرف لى أن أعيش حلم حياتى بأن أكون رائد فضاء فى وكالة ناسا، وأشكر كل من دعمنى على طول الطريق، فعندما أستعيد ذكرياتى العزيزة، فسيكون أعظمها رحلتى فى ناسا خارج هذا العالم".

وقال جيم بريدينستين، مدير وكالة ناسا، إن وايتسون كانت مصدر إلهام له، مستشهدا بتصميمها وتفانيها فى العلوم والاستكشاف والاكتشاف، إذ حققت أعلى المعايير بعمليات السير فى الفضاء، فضلا عن كونها نموذجا يحتذى به للنساء والرجال فى أمريكا وفى جميع أنحاء العالم."