هنا "سانت جونز" أول مكان اكتشف عليه حجر "الزبرجد" ومن أهم جزر البحر الأحمر بيئيا.. وباحث: مأوى لـ"تعشيش السلاحف الخضراء" وضمن 22 جزيرة تحيطها حواجز مرجانية.. وبعدها عن الشاطئ جعلها غنية بالكائنات البحرية.. صور

تمتلك محافظة البحر الأحمر، بمحيطها الجغرافى قرابة 39 جزيرة متنوعة، من بين تلك الجزر جزيرة الزبرجد الشهيرة أو جزيرة "سانت جوبز"، والتى سميت بهذا نسبة لاستخراج الزبرجد منها، والتى تبعد نحو 70 كيلو مترا من ساحل منطقة رأس بناس جنوب مدينة مرسى علم. 

من جانبه قال أحمد غلاب، الباحث البيئى بمحميات البحر الأحمر، إن جزيرة الزبرجد، تتميز بشاطئ رملى مميز، يمتد بطول 3 كيلومترات، وهى أكبر مجموعة جزر خليج الفول البحر الأحمر، وتبلغ مساحتها قرابة 4.50 كم² تقريباً.

وأضاف غلاب فى تصريحات لـ"اليوم السابع"، أن جزيرة الزبرجد من أهم وأقدم مصادر حجر زبرجد فى العالم، ويقال إنها أول مكان اكتشف فيه حجر الزبرجد لأنها كانت معروفة باسم جزيرة الزبرجد فى مصر القديمة، ويعرف الزبرجد فيها منذ عام 1300 قبل الميلاد. 

وأوضح الباحث البيئي، أن جزيرة الزبرجد ترتفع عن سطح البحر قرابة 280 مترا، وهى تعد من الجزر الاستراتيجية فى مدخل مصر الجنوبى فى البحر الأحمر، ولها أهمية استراتيجية أيضا، لأن ارتفاعها من سطح البحر يجعل منها برج للمراقبة البحرية.

ومن الناحية البيئية تشتهر جزيرة الزبرجد، بأنها ملجأ للطيور المقيمة والمهاجرة، منها صقر الغروب، والذى يعد من الطيور المقيمة بالبحر الأحمر، وتمارس بجانبها رياضة الغوص، حيث إنها من أهم مواقع الغوص نسبة لاحتوائها على شعاب مرجانية وكائنات بحرية مميزة، وبعدها عن الشاطئ جعلها غنية بتلك الكائنات، والأسماك المميزة منها أسماك الراى والموراى والأخطبوط والحبار.

كما أن تحيط بالجزيرة مستعمرات شعاب مرجانية يستوطن فيها عدد متنوع من الأسماك والأحياء المائية الأخرى، مثل القروش، حيث تقع الشعاب المرجانية بها على أعماق تتعدى الـ 25 مترا من سطح الماء.

من جانبه كشف أبو الحجاج نصير، مدير الفرع الإقليمى لجهاز شئون البيئة بالبحر الأحمر، أن جزيرة الزبرجد، استخرج منها قديما أكبر أحجار الزبرجد فى العالم وهو حجر يزيد وزنه على 310 قراريط، والمعروض فى متحف المعهد السمسثونى الشهير فى العاصمة الأمريكية واشنطن.

وأضاف "نصير"، أن هذه الجزيرة تعد من أهم أماكن التعشيش الخاصة بالسلاحف الخضراء المهددة بالانقراض فى البحر الأحمر، فى مصر مثلها مثل جزيرة الجفتون، وتتميز تلك السلاحف بقدرتها على الهجرة لمسافات بعيدة بين مواطن التغذية والتعشيش حيث تصل إلى مئات أو آلاف الكيلومترات.

وتابع: أن بجانب أهميتها الجيولوجية والبيئية والاقتصادية والاستراتيجية تعد من أقرب الجزر البحرية إلى الممر الملاحى الدولى ومن أهم مناطق الجذب للسائحين، وهى من ضمن 22 جزيرة بالبحر الأحمر، تحيطها شعاب مرجانية وبها أماكن غوص وتصلح للأنشطة السياحية، مثلها مثل جزر جوبال والجفتون، وطويلة، وشدوان.