فى وقت سابق، قال هوك، إن "خليفة سليمانى سيواجه المصير نفسه إذا قتل أمريكيين، مضيفا أن الولايات المتحدة ستواصل دعم الشعب الإيرانى، والإيرانيون العاديون يعانون بسبب النظام الحالى فى البلاد".
يذكر أن الولايات المتحدة الأمريكية نفذت يوم 3 يناير الجارى، وبأمر من ترامب، عملية عسكرية جوية قرب مطار بغداد أسفرت عن مقتل قائد فيلق القدس المسؤول عن العمليات الخارجية فى الحرس الثورى الإيرانى قاسم سليمانى، ونائب قائد "الحشد الشعبى" العراقى، أبو مهدى المهندس، ومرافقيهما.
وأدت العملية الأمريكية إلى تصعيد خطير بين البلدين، إذ نفذ الحرس الثورى الإيرانى كخطوة انتقامية، هجوما صاروخيا واسعا استهدف القوات الأمريكية فى قاعدتى عين الأسد فى الأنبار وحرير فى أربيل بالعراق.
