الصحة العالمية ويونيسف يدعوان الدول الأفريقية للعودة الآمنة للمدارس

اكدت منظمتا الصحة العالمية واليونيسف، في بيان مشترك ، إن إجراءات إغلاق المدارس الهادفة لحماية الطلاب من الإصابة بكوفيد-19 تضر بهم من نواح أخرى، في حين أن التأثير طويل المدى لهذا الاضطراب في التعليم يمكن أن يخلق "جيلا ضائعا" في أفريقيا. وقد حثت الوكالتان الأمميتان الحكومات في القارة على تعزيز العودة الآمنة إلى الفصول الدراسية مع الحد من انتشار الفيروس.

وقالت الدكتورة ماتشيديسو مويتي، المديرة الإقليمية لمنظمة الصحة العالمية لأفريقيا إن المدارس مهدت الطريق للعديد من الأفارقة. "إنها توفر أيضا ملاذا آمنا للعديد من الأطفال، ممن يعيشون في ظروف صعبة، للتطور والازدهار".

وأضافت "يجب ألا تعمينا جهودنا الرامية لاحتواءكوفيد-19، وينتهي بنا الأمر إلى جيل ضائع. مثلما تفتح البلدان أعمالها بأمان، يمكننا إعادة فتح المدارس. يجب أن يسترشد هذا القرار بتحليل شامل للمخاطر لضمان سلامة الأطفال والمعلمين وأولياء الأمور، مع اتخاذ تدابير رئيسية مثل التباعد الجسدي ".

كشف مسح أجرته منظمة الصحة العالمية في 39 دولة أفريقية جنوب الصحراء أن المدارس مفتوحة كليا في ست دول فقط وجزئيا في 19 دولة. المدارس مغلقة في 14 دولة، على الرغم من أن 12 دولة تخطط لاستئناف التعلم في الفصل الدراسي في سبتمبر، بداية العام الدراسي، حيث  أدى توقف التعليم إلى سوء التغذية، والتوتر، وزيادة التعرض للعنف والاستغلال، وتحديات عامة في النمو العقلي للأطفال.

ووجدت اليونيسف أن العنف ضد الأطفال قد ازداد في شرق وجنوب أفريقيا. ومع فقدان 10 ملايين طفل للوجبات المدرسية، انخفضت معدلات التغذية، مع وجود مخاطر عالية، بشكل خاص بين الفتيات، ولا سيما النازحات أو من الأسر ذات الدخل المنخفض.

وفي الوقت نفسه، سلط البنك الدولي الضوء على الأثر الاجتماعي والاقتصادي المحتمل طويل الأجل لعمليات الإغلاق في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما قد يؤدي إلى خسائر في الدخل تبلغ 4500 دولار لكل طفل.

وقال المدير الإقليمي لليونيسف لشرق وجنوب إفريقيا، محمد مالك فال "إن الأثر طويل المدى لتمديد إغلاق المدارس قد يؤدي إلى إلحاق ضرر أكبر بالأطفال ومستقبلهم ومجتمعاتهم".

أصدرت منظمة الصحة العالمية واليونيسيف والاتحاد الدولي للصليب الأحمر مؤخرا إرشادات حول الوقاية من فيروس كورونا ومكافحته في المدارس.

وتشمل تلك الإرشادات توصيات خاصة بإجراءات التباعد الجسدي، مثل ترتيب بداية ونهاية اليوم الدراسي، والتباعد بين المكاتب إن أمكن، وتوفير مرافق لغسل اليدين.

وفيما أوصى أيضا بتدابير مهمة أخرى، مثل غسل اليدين بانتظام وتنظيف الأسطح يوميا، وجد تقرير حديث صادر عن الوكالتين أن ملايين الأطفال يذهبون إلى المدارس التي تفتقر إلى خدمات المياه والصرف الصحي.

في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، فقط ربع المدارس لديها خدمات النظافة الأساسية، بينما أقل من نصفها لديها خدمات الصرف الصحي الأساسية، ووفقا لوكالات الأمم المتحدة، فإن جائحة كـوفيد-19 توفر فرصة للاستثمار والتفكير المبتكر لمعالجة هذا النقص.