كواليس غرف الملابس اليوم عن ليلة لا يُمكن نسيانها من قبل جماهير الزمالك حينما كان فريقها يُنافس على لقب دوري أبطال أفريقيا بعدما نجح فى نسخة 2016 فى التأهل إلى المباراة النهائية فى البطولة القارية ليواجه صن داونز الجنوب أفريقى، عقب تخطيه عقبة الوداد المغربى بنتيجة 4 / 1 فى مجموع مباراتى الذهاب والعودة بدور نصف النهائى من البطولة الأفريقية، وكان وقتها الفريق الأبيض يُعانى أزمة كبيرة فى غياب العديد من عناصر الفريق الأساسيين، سواء للإيقاف أو الإصابة، إلا أن النتيجة كانت على غير كل التوقعات، فخاض الأبيض مباراة الذهاب بجنوب أفريقيا فى المباراة التى جمعت بينهما يوم 15 من أكتوبر 2016، وانتهت بهزيمة الأبيض بثلاثة أهداف دون رد، ليتبخر حلم الجماهير مُبكرًا فى حصد اللقب الغائب عن قلعة ميت عقبة منذ عام 2002، بعدما توج به للمرة الخامسة فى تاريخه على حساب الرجاء المغربى.
رغم حالة الحزن التى سيطرت على بعثة الزمالك عقب انتهاء مباراة الذهاب، إلا أن محمود شيكابالا، قائد الفريق، كان حريصًا على التحدث مع الجهاز الفنى للأبيض وقتها بقيادة مؤمن سليمان، ومع اللاعبين عن ضرورة رد الاعتبار وتعويض نتيجة الذهاب، مستشهدين بالفوز على الوداد المغربى برباعية نظيفة، وكذلك ما حدث فى الكونفدرالية عندما تعرض الفريق لهزيمة بخماسية أمام النجم ثم بـ10 لاعبين استطاع الفريق رد الاعتبار بالفوز بثلاثية نظيفة، إلا أن نتيجة الإياب لم تشفع لأبناء ميت عقبة حيث اكتفى الأبيض بالفوز على أرضه بهدف دون رد، ليحصد صن داونز اللقب ويتوج على استاد برج العرب.
ويتحدث مؤمن سليمان عن كواليس هذه المباراة قائلاً، "الزمالك لم يستحق الفوز بلقب دوري أبطال أفريقيا 2016، واجهنا صعوبات كثيرة قبل المباراة النهائية، ولم نكن الأفضل فى النهائى الذى خسرناه أمام صن داونز وكانوا هو الأحق بالبطولة".
وأضاف سليمان، "ذهبت لمواجهة صن دانز ولم يكن معى لاعبين لإقامة تقسمية قبل اللقاء وأقحمت بعض اللاعبين فى مراكز غير التى يلعبون بها، والنتيجة كان من الممكن أن تكون أكثر من الخسارة بثلاثية، والزمالك سنحت له بعض الفرص فى الشوط الثانى".
وتتذكر جماهير الزمالك ذكريات هذه المباراة الآن، خاصة أن المدير الفنى الذى قاد صن داونز فى هذه المباراة كان الجنوب أفريقى بيتسو موسيمانى، المدير الفنى للأهلى الحالى، والذى سيقود فريقه فى القمة الأفريقية بين الأهلى والزمالك بنهائى دورى أبطال أفريقيا، المقرر إقامته يوم 27 من شهر نوفمبر الجارى، وتأمل الجماهير فى الثأر من موسيمانى بعد حرمانه لهم من التتويج باللقب الأفريقى عام 2016، بالإضافة إلى تحقيق الحلم الأكبر بالفوز على الأهلى والتتويج بلقب دورى أبطال أفريقيا للمرة السادسة فى تاريخ القلعة البيضاء.
