كتاب "النسر".. كيف أطاحت المراحيض بريتشارد الثاني من عرش إنجلترا؟

في المرة القادمة التي تقوم فيها بتنظيف أنفك باستخدام منديل الجيب الخاص بك، تذكر أن تشكر الملك ريتشارد الثاني ملك إنجلترا (1367-1400) لأنه كان الرجل الذي اخترع هذه المنديل.

قد يبدو هذا وكأنه أحد تلك الحقائق التافهة أو المشكوك فيها، ولكن المؤرخين المعاصرين أكدوا ذلك جيدًا، فى كتاب نشر حديثا بعنوان رواية النسر والغزال بقلم هيلين كاستور.

ومن الغريب أن هذا الكتاب ينقل جوهر شخصية ريتشارد الصعبة بعض الشيء، كما يتكشف في كتاب كاستور الجديد تاريخ كل من ريتشارد المأساوي وخليفته المختلف تمامًا، هنري الرابع الطموح والموهوب.

غلاف الكتاب

هناك مفارقات مأساوية في قلب قصة هذين الأخوين، فعندما توج ريتشارد الثاني ملكاً في سن العاشرة في دير وستمنستر، كان ابن عمه هنري هو الذي يقف إلى جواره ممسكاً بالسيف الملكي كورتانا، "وكان وجهه أشبه بقناع من التركيز الشديد، وكان ريتشارد متشدداً ومتزمتاً، تزوج مرتين، لكنه لم ينجب أطفالاً قط،
ويبدو كاستور أكثر ذكاءً في تحديد إحدى السمات الرئيسية لريتشارد باعتبارها هوسًا بـ "النظافة والنقاء"، وكان هنري الرابع الذي كان يُدعى آنذاك هنري بولينجبروك ، مختلفاً تماماً، فمثله كمثل ريتشارد حفيد إدوارد الثالث، كان هنري الرابع رجلاً عسكرياً، وزوجاً محباً وأباً لستة أطفال، بما في ذلك أربعة أبناء، وطفل غير شرعي واحد على الأقل.

ومع مرور الوقت، أصبح ريتشارد أكثر استبدادًا وانعدامًا للثقة، ففرض ضرائب جديدة، بل ونقل جزءًا من جهاز الحكومة، ومحكمة الاستئناف العام، شمالاً إلى يورك.

والأسوأ من ذلك، تسربت شائعات مفادها أن ريتشارد أنفق المزيد من المال الذي لم يكن لديه على الحمامات الفاخرة في قصره في شين، والمزودة بالمياه الساخنة والباردة والصنابير البرونزية.

كان ذلك في وقت كان الناس فيه يعانون من الجوع الشديد بعد سلسلة من مواسم الحصاد السيئة، وفي مقتطف رائع من سجلات المحكمة في عام 1391، اتُهم رجل يدعى ويليام ميلدنال من لندن الملك بأنه غير لائق للحكم، وينبغي له أن يبقى في حمامه طوال بقية حياته!، وفي الوقت نفسه، شارك هنري في الحروب الصليبية الشمالية وعاد إلى وطنه كبطل حرب منتصرًا.

في النهاية، اتُّهِم ريتشارد بانتهاك قوانين إنجلترا، فعُزِل وأُجبِر على التوقيع على تنازل رسمي عن العرش. وأنهى أيامه في قلعة بونتفراكت.