ساوثجيت مدرب إنجلترا: ندرك أن أدوار خروج المغلوب هي الخطر الأكبر

يدرك جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا أن أدوار خروج المغلوب هي الخطر الأكبر في كرة القدم، حيث يستعد فريقه لمواجهة سلوفاكيا في دور الستة عشر ببطولة أمم أوروبا غدًا الأحد.

وتعرض ساوثجيت لانتقادات حادة بعد الأداء المتواضع للفريق في أول ثلاث مباريات رغم تأهله في صدارة المجموعة الثالثة.

وأحرزت إنجلترا هدفين فقط في دور المجموعات إذ انتصرت على صربيا، وتعادلت مع الدنمرك وسلوفينيا.

وأبلغ ساوثجيت الموقع الرسمي للبطولة "نتطلع للمرحلة المقبلة من البطولة، وهذا هو سبب وجودنا هنا، واللاعبون متحمسون بذلك. ندرك أن أدوار خروج المغلوب تشكل الخطر الأكبر في كرة القدم، واعتدنا على ذلك".

وقبل البطولة، أشارت العديد من التقارير الإعلامية إلى أن ساوثجيت ربما سيرحل عن إنجلترا إذا فشل في حصد اللقب، وهو ما يزيد الضغط على المدرب البالغ عمره 53 عاما.

وقال ساوثجيت "أعتقد أننا نضجنا كمجموعة، ففي بداية البطولة، كان لدينا العديد من اللاعبين الجدد وبعضهم لم يشاركوا مع أنديتهم، لذا فنحن أفضل من الناحية البدنية الآن.

"اكتسبنا خبرات جعلتنا أكثر مرونة، ونحن نستمتع برحلتنا، وسنرى إلى أي مدى يمكننا الوصول".

وشدد ساوثجيت أن فريقه بحاجة أن يكون يقظا أمام سلوفاكيا منذ البداية.

وأضاف "سلوفاكيا تملك فريقا جيدا، وتقوم ببناء الهجمات من الخلف بشكل جيد. سلوفاكيا تضغط بشراسة، لذا علينا التعامل مع هذه الأمور، واللعب بحدة كبيرة. ببساطة يجب أن نقدم أفضل ما لدينا".

وتسعى إنجلترا لحصد لقب بطولة أوروبا للمرة الأولى في تاريخها، والأول منذ الفوز بكأس العالم 1966.