علماء الفلك يكتشفون تلميحات عن وجود كوكب مخفى بحجم الأرض خلف نبتون

​يعتقد علماء الفلك أنهم ربما اكتشفوا دليلاً على وجود كوكب خفي بحجم الأرض يختبئ في النظام الشمسي الخارجي خلف كوكب نبتون، يُطلق على هذا العالم المُقترح اسم الكوكب Y، وقد يدور حول نجم أقرب إلى الشمس بمرتين تقريبًا من "الكوكب التاسع" الذي افتُرض وجوده منذ فترة طويلة، مما قد يزيد عدد كواكب نظامنا الشمسي إلى عشرة كواكب في حال تأكيد وجودهما، وعلى الرغم من التلميحات المثيرة، يُحذر الباحثون من عدم وجود دليل مباشر على وجوده حتى الآن.

​الأدلة المستندة إلى حزام كايبر
 

​تأتي الأدلة على وجود "الكوكب Y" من تحليل مدارات الأجرام في حزام كايبر، ففي دراسة نُشرت في النشرات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، قام باحثون بتحليل مدارات 50 جسمًا في الحزام، ووجدوا أنها مائلة بنحو 15 درجة ، ويشير الفريق الذي يقوده عالم الفيزياء الفلكية أمير سراج من جامعة برينستون، إلى أن هذا الاصطفاف يُفسر على أفضل وجه بوجود كوكب مخفى، وتُظهر البيانات أن هذا العالم المجهول ربما يكون كوكبًا صخريًا تتراوح كتلته بين كتلة عطارد وكتلة الأرض، ويدور على بُعد يتراوح بين 100 و 200 مرة من بُعد كوكبنا عن الشمس.

​تحديات التأكيد والآمال المستقبلية

​على الرغم من أن هذه النظرية ممكنة، إلا أن بعض علماء الفلك شككوا في صحتها، مشيرين إلى ندرة البيانات التي استندت إليها الدراسة، ووصفوا النتائج بأنها ليست قاطعة، ومع ذلك يُتوقع أن يلعب مرصد فيرا سي. روبين، المكتمل حديثًا في تشيلي، دورًا حاسمًا في تأكيد هذه الفكرة أو نفيها.

ومن المنتظر أن يرصد تلسكوبه الكوكب نفسه، أو يجمع معلومات إضافية عن أجرام أخرى في حزام كايبر تُكمل وجوده، وقد يتم العثور عليه خلال ثلاث سنوات فى حال وجوده.