أصغر مجرة ​​عُثر عليها على الإطلاق.. أندروميدا XXXV تتحدى نماذج التطور الكونى

حدد علماء الفلك أصغر وأضعف مجرة ​​رُصدت على الإطلاق، وتقع على بُعد حوالي 3 ملايين سنة ضوئية، يُشكك هذا الاكتشاف في النظريات الحالية حول تكون المجرات، إذ كان من المتوقع أن تُدمر هذه المجرات الصغيرة بفعل الحرارة والكثافة الهائلة للكون المبكر، تُعتبر هذه المجرة المُكتشفة حديثًا، والتي سُميت أندروميدا XXXV، جزءًا من مجموعة من المجرات التابعة الصغيرة التي تدور حول أندروميدا، ويشير الباحثون إلى أن بقاءها قد يُعيد صياغة فهم التطور الكوني والظروف التي سمحت للمجرات الصغيرة بالبقاء.

خصائص أندروميدا XXXV
 

وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة The Astrophysical Journal Letters، فإن أندروميدا XXXV أصغر بكثير من المجرات القزمة الأخرى المعروفة، حيث يبلغ قطرها حوالي 1000 سنة ضوئية عند أطول محور لها، استخدم الباحثون بيانات من مسوحات فلكية متعددة وملاحظات من تلسكوب هابل الفضائي لتأكيد وجودها، وبحسب ما ورد، وصفها إريك بيل، الأستاذ بجامعة ميشيغان، بأنها "مجرة كاملة الوظائف، لكنها بحجم جزء من مليون من مجرة ​​درب التبانة"، وقد فوجئ العلماء بقدرتها على الحفاظ على الظروف اللازمة لتكوين النجوم على الرغم من حجمها.

تحدي اكتشاف المجرات القزمة

على الرغم من شيوعها، لا يزال من الصعب اكتشاف المجرات القزمة نظرًا لطبيعتها الخافتة، تحتوي مجرة ​​درب التبانة على العديد من المجرات التابعة المعروفة، لكن تحديد هياكل مماثلة حول أندروميدا كان تحديًا، كانت المجرات القزمة المكتشفة سابقًا في تلك المنطقة أكبر حجمًا وأكثر سطوعًا، مما يتوافق مع النماذج الحالية.
ومع ذلك، تتميز أندروميدا XXXV بفترة تكوين نجومها الطويلة، وفقًا للباحث الرئيسي ماركوس أرياس، فإن بعض المجرات ذات الحجم المماثل في مجرة ​​أندروميدا شكّلت نجومًا قبل ما يصل إلى 6 مليارات سنة، بينما توقفت معظم المجرات التابعة لمجرة درب التبانة عن تكوين النجوم قبل حوالي 10 مليارات سنة.

الآثار المترتبة على نظريات تكوين المجرات

يبحث العلماء الآن في سبب عدم تأثر أندروميدا XXXV بالظروف القاسية التي عطّلت المجرات الصغيرة الأخرى، وأوضح بيل أن هذه الفترة في الكون كانت "مثل وعاء من الزيت المغلي"، ومن المتوقع أن تجرد المجرات من الغاز اللازم لتكوين النجوم، يشير بقاء أندروميدا XXXV إلى أن النظريات الحالية حول تكوين المجرات وتطورها قد تحتاج إلى إعادة تقييم، يمكن أن توفر المزيد من الدراسات والبعثات الفضائية القادمة المزيد من الرؤى حول كيفية بقاء مجرات مثل أندروميدا XXXV على قيد الحياة على الرغم من الظروف الكونية القاسية.