أسطورة رياضية .. كانو عملاق نيجيري كاد أن ينهي مسيرته مبكرا

في تاريخ كرة القدم الأفريقية، هناك أسماء حفرت مكانها بحروف من ذهب، ونوانكو كانو هو واحد من هؤلاء النجوم الذين صنعوا المجد بموهبتهم الفريدة وإنجازاتهم الاستثنائية. بأسلوبه الفني المميز، وطوله الفارع الذي لم يمنعه من امتلاك مهارات مذهلة، أصبح كانو أحد أفضل اللاعبين في تاريخ نيجيريا، ورمزًا للنجاح في القارة الإفريقية وأوروبا.

وُلد نوانكو كانو في 1 أغسطس 1976 في نيجيريا، وبدأ مسيرته مع نادي فيتوريوس كينجز المحلي قبل أن ينتقل إلى نادي إيوانيانوو ناسيونال، حيث لفت الأنظار بسرعة بفضل مهاراته الاستثنائية. تألقه في سن مبكرة دفع نادي أياكس أمستردام الهولندي للتعاقد معه عام 1993، وهناك بدأ مسيرته الحقيقية في أوروبا.

مع أياكس، أثبت كانو أنه لاعب من طراز خاص، حيث كان جزءًا من الفريق الذهبي الذي فاز بدوري أبطال أوروبا عام 1995، إلى جانب أساطير مثل كلويفرت وسيدورف. رغم أنه لم يكن المهاجم الأساسي، إلا أن موهبته كانت واضحة، مما دفع إنتر ميلان للتعاقد معه عام 1996.

بعد انتقاله إلى إنتر ميلان، تعرض كانو لواحدة من أصعب اللحظات في مسيرته، حيث تم تشخيصه بعيب خلقي في القلب، وهو ما كاد أن ينهي مسيرته مبكرًا. لكنه لم يستسلم، وخضع لجراحة ناجحة، ليعود إلى الملاعب أقوى من قبل. في عام 1999، انتقل إلى أرسنال الإنجليزي، وهناك كتب فصولًا ذهبية في مسيرته.

مع "المدفعجية"، أصبح كانو أحد اللاعبين المفضلين لدى الجماهير، بفضل مهاراته الفنية وقدرته على تسجيل الأهداف الحاسمة. كان جزءًا من الفريق الذي حقق الثنائية المحلية عام 2002، كما لعب دورًا مهمًا في تتويج أرسنال بالدوري الإنجليزي موسم 2003-2004 دون هزيمة، ليصبح أول فريق يحقق هذا الإنجاز في العصر الحديث.

على المستوى الدولي، كان كانو قائدًا للمنتخب النيجيري، وأحد أعظم اللاعبين في تاريخ بلاده. قاد نيجيريا لتحقيق الميدالية الذهبية الأولمبية عام 1996، حيث سجل هدفين لا يُنسَيان في شباك البرازيل في نصف النهائي، في واحدة من أعظم مباريات كرة القدم الأولمبية. كما شارك في كأس العالم مرتين، وترك بصمة واضحة في كل مناسبة.

بعد أرسنال، انتقل كانو إلى وست بروميتش ألبيون ثم بورتسموث، حيث حقق كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2008، ليصبح أحد اللاعبين القلائل الذين فازوا باللقب مع ناديين مختلفين. اعتزل كرة القدم عام 2012، لكنه لم يبتعد عنها، حيث أسس مؤسسة كانو هارت فاونديشن لمساعدة الأطفال المصابين بأمراض القلب، مستفيدًا من تجربته الشخصية.

نوانكو كانو لم يكن مجرد لاعب كرة قدم، بل كان رمزًا للأمل، والإصرار، والتفوق. من الملاعب الإفريقية إلى القمم الأوروبية، صنع مسيرة استثنائية مليئة بالإنجازات، ليظل اسمه محفورًا في ذاكرة عشاق كرة القدم كأحد أعظم اللاعبين في تاريخ نيجيريا وإفريقيا.