علماء يكتشفون أشجار تزدهر بعد تعرضها لصواعق البرق فى غابات بنما

يقضى البرق على معظم الأشجار التى يضربها، لكن العلماء اكتشفوا نوعا من الأشجار لا ينجو من صواعق البرق فحسب، بل يزدهر كنتيجة مباشرة لها، فلطالما سادت الأوساط العلمية فكرة أن البرق لا يُخلّف سوى آثار سلبية على الأشجار، ففى أفضل الأحوال، بالكاد تنجو الشجرة التى تُضرب بالبرق، وفى أسوأ الأحوال، تُدمر تماما، ولكن مع استمرار العلماء فى استكشاف مناطق مجهولة مثل غابات الأمازون المطيرة وجمع بيانات عن أنواع جديدة، بدأت نظريات حول الأشجار المقاومة للبرق بالظهور، ومع ذلك، لم يُكتشف دليل على وجود مثل هذه "الأشجار الخارقة" إلا قبل قرن تقريبا.

واليوم، يعرف العلماء نوعا واحدا على الأقل من الأشجار لا يكتفى بمقاومة صواعق البرق المتكررة خلال حياته، بل يجذب البرق ويستخدم قوته التدميرية لتدمير الأشجار المحيطة والاستيلاء على جميع أشعة الشمس والمغذيات المحيطة، بحسب ما ذكر موقع oddity central.

فى عام 2015، وأثناء عمله فى بنما، عثر إيفان غورا، عالم بيئة الغابات فى معهد كارى لدراسات النظم البيئية، على مشهدٍ مذهل - شجرة Dipteryx oleifera نجت من صاعقة برق قوية بأضرارٍ طفيفة، لكن الأمر نفسه لم ينطبق على الكرمة التى تشابكت معها وعشرات الأشجار المحيطة بها، فقد انفصلت الكرمة عن تاج الشجرة الكبير بالكامل تقريبا، بينما ماتت جميع الأشجار المحيطة بها، بعد تحليل هذا المنظر غير العادى، استنتج العلماء أن شجرة Dipteryx oleifera يمكنها تحمل الصواعق بسهولة، ولكن لم يكن هناك سبيل للتأكد من ذلك.

خلال أبحاثهم فى غابات بنما، عثر غورا وفريقه على أشجار Dipteryx oleifera أخرى، تُعرف أيضا بأشجار Almendro، والتى بدت وكأنها ازدهرت بعد صاعقة برق بدلا من أن تموت كغيرها من الأنواع، وهو ما عزز حدسهم بأن هناك شيئا مميزا فى هذا النوع من الأشجار، لكنهم قرروا إثباته علميا.

وباستخدام نظام خاص لتحديد مواقع الصواعق، تتبع الفريق نتائج 93 شجرة ضربتها الصواعق فى نصب بارو كولورادو الطبيعى، وقاسوا معايير مثل معدل البقاء، والحالة المادية، والنشاط الطفيلى، ومعدل موت النباتات المحيطة بها لمدة تتراوح بين سنتين وست سنوات. وكانت نتائجهم مبهرة.

نوع من الأشجار ينمو بسبب صواعق البرق

فى ورقة علمية نُشرت مؤخرا فى مجلة New Phytologist، كتب غورا وفريقه أن جميع أشجار Dipteryx oleifera التسع المشمولة فى بحثهم نجت من الصواعق بأضرار طفيفة، مقارنة بالأشجار الـ 84 الأخرى التى لحقت بها أضرار جسيمة، حيث مات 64% منها فى غضون عامين، وفقدت جميعها تقريبا 5.7 ورقة إضافية من تيجانها.

كلما حلل الباحثون أشجار Almendro، زاد يقينهم من أن هذا النوع لم يصمد أمام الصواعق فحسب، بل ازدهر بفضلها أيضا، أظهرت بياناتهم أن ما معدله 9.2 شجرة مجاورة نفقت عند تعرض شجرة Dipteryx oleifera لصعقة كهربائية، حيث انتقلت الكهرباء عبر ملامسة الأغصان أو الكروم أو الفجوات الصغيرة بينها، كما خفف البرق من حوالى 78% من الكروم الطفيلية، مما أتاح لها فرصة أكبر للحصول على ضوء الشمس والمغذيات.

كتب غورا وزملاؤه: "تقدم هذه البيانات أول دليل على أن بعض الأشجار تستفيد من صاعقة البرق"، وأضافوا: "من الأفضل لشجرة Dipteryx oleifera أن تصاب بالصاعقة بدلا من عدمها"، ويشير الباحثون إلى أن أشجار Dipteryx oleifera قد تطورت لجذب الصواعق، فهى طويلة للغاية ولها تيجان عريضة بشكل غير عادى، تعمل كقضبان صاعقة، مما يجعلها أكثر عرضة للصعق بالبرق بنسبة تصل إلى 68% من الأشجار العادية. يبلغ متوسط عمر أشجار Dipteryx oleifera حوالى 300 عام، وتتعرض العديد منها لصعقة البرق عدة مرات خلال حياتها (كل 56 عاما فى المتوسط).

قد يُعتبر النجاة من صاعقة واحدة أمرا محض صدفة، لكن النجاة من 6 صواعق أو أكثر أمر مختلف تماما، خلال الدراسة، تعرّضت إحدى أشجار ديبتركس لصاعقتين فى غضون 5 سنوات فقط، وازدهرت.

يكتب إيفان غورا أن أشجار ديبتركس عادة ما تكون أطول بعدة أمتار من الأشجار المجاورة من الأنواع الأخرى، وأن الأشجار التى تنمو بالقرب من ديبتركس كانت أكثر عرضة للموت بنسبة 48% من تلك التى لا تنمو بالقرب منها، يشير هذا إلى أن الشجرة تجتذب صواعق البرق عمدا لتدمير منافستها وضمان الظروف المثلى للبقاء والنمو.

لم يكتشف العلماء بعد كيف يمكن لهذا النوع الرائع من الأشجار النجاة من صواعق البرق التى تقتل أى أشجار أخرى محيطة به، لكنهم يشتبهون فى أن ذلك قد يكون له علاقة بموصلية هذه الأشجار العالية، كما أنهم مهتمون بأنواع أخرى ذات خصائص مماثلة.