كأس مصنوع من جمجمة بشرية مزين بالفضة على مائدة عشاء جامعة أكسفورد

أوضح كتاب يستكشف التاريخ الاستعمارى العنيف للبقايا البشرية المنهوبة، أن الأكاديميين فى جامعة أكسفورد شربوا من كأس مصنوعة من جمجمة بشرية لعقود من الزمن، وفقا لما نشرته صحيفة "جارديان".

تم استخدام كأس الجمجمة، المصنوع من دماغ مقطوع ومصقول ومزين بحافة وحامل من الفضة، بانتظام في العشاء الرسمي في كلية ووستر، بجامعة أكسفورد، حتى عام 2015، وفقًا للبروفيسور دان هيكس، أمين علم الآثار العالمي في متحف بيت ريفرز بالجامعة.

وقال هيكس، الذي يتتبع كتابه القادم "كل نصب تذكاري سوف يسقط"، التاريخ المخزي للجمجمة، إن الكأس استخدمت أيضًا لتقديم الشوكولاتة بعد أن بدأت في تسريب المشروبات الروحية.

وقال هيكس إن المناقشات حول إرث الاستعمار ركزت عادة على كيفية تخليد ذكرى البريطانيين البارزين الذين استفادوا منه، مثل سيسيل رودس أو إدوارد كولستون، من خلال التماثيل أو الأشياء أو المؤسسات التي تحمل أسماءهم.

لكنه أراد أن يُظهر كيف طُمِست هويات ضحايا الحكم الاستعمارى من التاريخ في كثير من الأحيان، لأنهم لم يُعتَبَروا جديرين بالاهتمام، بسبب الأفكار العنصرية المتعلقة بالتفوق الثقافي البريطاني والتفوق العرقي الأبيض.

وأضاف عالم الآثار: "كان تجريد الهويات من إنسانيتها وتدميرها جزءًا من العنف".

لم يعثر هيكس على أى سجل للشخص الذى صُنعت من جمجمته الكأس، مع أن تأريخ الكربون أظهر أن الجمجمة عمرها حوالي 225 عامًا.

وأضاف أن حجمها والأدلة الظرفية تشير إلى أنها من منطقة البحر الكاريبي، وربما كانت لامرأة مستعبدة.

في المقابل، كانت هوية مالكي الكأس البريطانيين معروفة جيدًا، تبرع بها طالب سابق، جورج بيت-ريفرز، إلى كلية ووستر عام 1946، واسمه محفور على حافتها الفضية، كان جورج بيت-ريفرز، قد اعتقلته الحكومة البريطانية خلال الحرب العالمية الثانية لدعمه الزعيم الفاشي أوزوالد موزلي.

كانت الكأس جزءًا من المجموعة الثانية الخاصة الأقل شهرة لجده، الجندي البريطاني الفيكتوري وعالم الآثار أوغسطس هنري لين فوكس بيت ريفرز، الذي أسس متحف بيت ريفرز في عام 1884.

اشترى بيت ريفرز الأب الكأسَ الجمجمةَ من مزادٍ لدار سوثبى في العام نفسه، يُظهر العرضُ أنه كان له آنذاك حامل خشبيٌّ مُطعَم بشلنَ للملكة فيكتوريا تحته، تشيرُ العلاماتُ الفضيةُ إلى أنه صُنع عام 1838، عامُ تتويجها.

كان البائع هو برنهارد سميث، وهو محامٍ خريج كلية أورييل بجامعة أكسفورد، وكان مولعًا بجمع الأسلحة والدروع، وتكهّن هيكس بأنه تلقّاها هديةً من والده، الذي خدم في البحرية الملكية البريطانية في منطقة البحر الكاريبي.

وقال النائب العمالي بيل ريبيرو آدي، رئيس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب المعنية بالتعويضات الأفريقية: "من المثير للاشمئزاز أن نفكر في أساتذة أكسفورد، وهم يجلسون في هذا المعقل المتميز، الذي أصبح غنياً بعائدات قرون من العنف الاستعماري والاستخراج، وهم يحتسون الشراب من جمجمة بشرية ربما كانت تنتمي إلى شخص مستعبد ولم تكن ذات قيمة كبيرة لدرجة أنها تحولت إلى شيء".

قال متحدث باسم كلية ووستر: "في القرن العشرين، كان الإناء يُعرض أحيانًا ضمن مجموعة الكلية الفضية ويُستخدم كأدوات مائدة، لا تحتفظ الكلية بسجلات توضح عدد مرات حدوث ذلك، ولكن تم تقييده بشدة بعد عام 2011، وأُزيل الإناء بالكامل قبل عشر سنوات.

قررت الهيئة الإدارية للكلية حفظ كأس الجمجمة في أرشيفها "بطريقة محترمة، حيث يُمنع الوصول إليه نهائيًا"، حسبما أضاف المتحدث.

وأضاف: "كما يُقر الدكتور هيكس في كتابه، تعاملت الكلية مع هذه القضية بمسئولية أخلاقية وعقلانية".

يُفصّل الكتاب أيضًا جماجم أخرى نهبها فكتوريون بارزون من ساحات المعارك الاستعمارية، وعُرضت في منازلهم أو تبرعوا بها للمتاحف.

ومن بين هذه الجماجم المشير اللورد جرينفيل، الذي سُمّي برج كنسينجتون باسمه، والذي استخرج جمجمة قائد زولو بعد عامين من مقتله على يد الجيش البريطاني في معركة أولوندي عام 1879.

كلية ووستر بجامعة أكسفورد