المستكشف كولومبوس.. رحلة إلى العالم الجديد

فى 20 مايو من عام 1506، توفى المستكشف الإيطالى كريستوفر كولومبوس فى بلد الوليد بإسبانيا، كان أول أوروبى يستكشف الأمريكتين منذ أن أسس الفايكنج مستعمرات فى جرينلاند ونيوفاوندلاند خلال القرن العاشر.

استكشف كريستوفر كولومبوس جزر الهند الغربية وأمريكا الوسطى والجنوبية، لكنه توفى خائب الأمل، معتقدًا أنه تعرض لسوء معاملة من راعيه، الملك فرديناند ملك إسبانيا.

ولد كولومبوس فى جنوة بإيطاليا عام 1451، ولا يُعرف الكثير عن حياته المبكرة، لكنه عمل بحارًا ثم رجل أعمال بحريًا وأصبح مهووسًا بإمكانية تمهيد الطريق البحرى الغربى إلى كاتاى (الصين) والهند وجزر الذهب والتوابل فى آسيا.

فى ذلك الوقت لم يكن الأوروبيون يعرفون طريقًا بحريًا مباشرًا إلى جنوب آسيا، وكان الطريق عبر مصر والبحر الأحمر مغلقًا أمام الأوروبيين من قبل الإمبراطورية العثمانية.

خلال حياته، قاد كولومبوس أربع بعثات إلى "العالم الجديد"، واستكشف جزر الكاريبي المختلفة، وخليج المكسيك، والبر الرئيسي في أمريكا الجنوبية والوسطى، لكنه لم يحقق هدفه الأصلي قط،  فهو طريق المحيط الغربي إلى المدن الكبرى في آسيا.

توفي كولومبوس في إسبانيا عام 1506 دون أن يدرك مدى ما حققه، فقد اكتشف لأوروبا العالم الجديد، الذى ساعدت ثرواته على مدى القرن التالى فى جعل إسبانيا أغنى وأقوى دولة على وجه الأرض.