حظر حرق الفحم.. حكاية أول قانون لحماية البيئة عمره 719 عاما

قد يبدو الهواء غير الصحى مشكلةً حديثة - أو على الأقل مشكلة من حقبة ما بعد الصناعة - لكن البشر يتنفسون هواءً ملوثًا منذ زمن طويل، ويحتجون عليه منذ عقود مديدة.

فنجد فى روما القديمة، نظرت المحاكم فى دعاوى مدنية ضد الأفراد والشركات التى تطلق كميات كبيرة من الدخان فى الهواء، وأعلن حينها الإمبراطور البيزنطى جستنيان أن الهواء النظيف حق من حقوق الإنسان.

ثم فى عام 1306، أصدر الملك إدوارد الأول ملك إنجلترا ما يُعتبر غالبًا أول قانون بيئى، عندما أصدر إعلانًا يحظر حرق الفحم، حتى منتصف القرن الثالث عشر، حيث كان البريطانيون يحرقون الخشب للتدفئة، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى فكت.

ولكن مع توسع مدن مثل لندن وازدهار السكان، أصبح الخشب نادرًا، فازداد الطلب على الحطب والأخشاب، وأُزيلت الغابات للاستخدامات الزراعية، لذا، لجأ من لم يتمكنوا من تحمل ارتفاع أسعار الحطب إلى شيء متوفر بسهولة: الفحم البحري، المعروف الآن باسم الفحم الحجري. (في ذلك الوقت، كان "الفحم" يشير إلى الفحم النباتي)، وليس من الواضح تمامًا سبب تسميته بالفحم البحري، ولكن ربما كان لذلك علاقة بكيفية جمع البريطانيين له من شواطئ بحر الشمال.

لم يُنتج الفحم البحري دخانًا كثيفًا ورائحة كريهة فحسب، بل كان أيضًا غير فعال بشكل مُريع، لذا احتاجت الأفران إلى المزيد من الفحم لإنتاج نفس كمية الحرارة التي ينتجها الخشب، مما أدى إلى المزيد من الدخان.

في ظل طقس بريطانيا الضبابي المعروف، كان كل هذا الدخان يُنتج ضبابًا دخانيًا يمكن أن يعلق في الهواء لأيام متواصلة، فكان التلوث شديدًا في لندن لدرجة أنه في عام 1285، عُيّنت لجان لإيجاد طريقة للتخلص منه.

ومع ذلك ازداد تلوث الهواء سوءًا، وفي عام 1306، حظر إدوارد الأول حرق الفحم البحري، ورغم أن الملك هدد بغرامات باهظة وحطم الأفران كعقاب، إلا أن الحظر لم يكن له تأثير دائم على استخدام الفحم في بريطانيا.