تراسكاسورا ساندراي.. فك شفرة وحش المحيطات من عصر الديناصورات

بعد سنوات من البحث والتحليل، تمكن العلماء أخيرًا من تحديد هوية وحش بحري ضخم من عصور ما قبل التاريخ، كان يجوب المحيطات خلال عصر الديناصورات هذا النوع، المعروف باسم "تراسكاسورا ساندراي"، عاش قبل حوالي 85 مليون سنة، وبلغ طوله نحو 12 مترًا، مما يجعله من أكبر الزواحف البحرية في تلك الحقبة، وفقا لما نشره موقع صحيفة" greekreporter".

تم اكتشاف أول حفرية رئيسية لهذا المخلوق في عام 1988 بجزيرة فانكوفر، كندا ورغم أن الهيكل العظمي كان محفوظًا بشكل سيء، إلا أنه كان شبه مكتمل، مما أثار اهتمام الباحثين الذين لم يكونوا متأكدين وقتها ما إذا كان ينتمي إلى نوع جديد أو إحدى مجموعات الزواحف البحرية المعروفة باسم البلسيوصورات. ظلت هوية هذا الكائن مجهولة لعقود، رغم العثور على حفريات إضافية ، من بينها عظمة ذراع يمنى وهيكل عظمي صغير محفوظ بشكل استثنائي.

في دراسة حديثة نُشرت في مجلة علم الحفريات المنهجي، أكد فريق بحثي بقيادة البروفيسور ف. روبن أوكيف من جامعة مارشال أن هذه العظام تعود لنوع جديد تمامًا، أُطلق عليه اسم "Traskasaura sandrae"، وتم تصنيفه ضمن جنس جديد من فصيلة الإلاسموصورات، وهي مجموعة فرعية من البلسيوصورات.

عاشت هذه الكائنات خلال العصر الطباشيري، وكانت تتميز برؤوس صغيرة وأعناق طويلة وزعانف ضخمة، مما ساعدها على التحرك برشاقة عبر المحيطات.

كشفت العينة الصغيرة عن سمات مميزة غير مألوفة، أبرزها هيكل كتف مختلف عن أي نوع آخر من البليزوصورات. ويعتقد العلماء أن تراسكاسورا امتلك ما لا يقل عن 50 فقرة عنقية، مما ساعده على المناورة بمهارة وربما مهاجمة فرائسه من الأعلى.

تشير أسنانه القوية إلى أنه كان يتغذى على الكائنات البحرية ذات الأصداف الصلبة، مثل الأمونيتات، حيث كانت بنيتها مناسبة لسحق الأصداف القوية.

كان يُعتقد في البداية أن هذه الأحافير ربما ترتبط بأنواع بليزوصورات عُثر عليها في أنتاركتيكا، لكن التحليلات كشفت أن تراسكاسورا كائن فريد من نوعه، تطور بشكل مستقل ليُشكّل إضافة جديدة إلى شجرة عائلة الزواحف البحرية.