هيريت ستو.. كاتبة أمريكية تسببت في الحرب الأهلية.. ما علاقتها؟

تمر اليوم ذكرى ميلاد الكاتبة والروائية الأمريكية هيريت ستو، إذ ولدت في مثل هذا اليوم 14 يونيو عام 1811، و"ستو" هي مؤلفة رواية "كوخ العم توم"، التي ساهمت بشكل كبير في تعزيز الشعور الشعبي ضد العبودية لدرجة أنها تُذكر ضمن أسباب الحرب الأهلية الأمريكية.

كانت هيريت ستو عضوًا في إحدى أبرز عائلات القرن التاسع عشر، التحقت بمدرسة أختها كاثرين في هارتفورد، كونيتيكت، بين عامي 1824 و1827، ثم درّست فيها، وفي عام 1832، رافقت كاثرين شقيقتها ووالدهما إلى سينسيناتي، أوهايو، حيث أصبح رئيسًا لمعهد لين اللاهوتي، ودرّست في مدرسة أخرى أسستها أختها.

لعبت "ستو" دورًا فعالًا في الحياة الأدبية والمدرسية أثناء إقامتها في سينسيناتي، حيث ساهمت في كتابة القصص والرسومات للمجلات المحلية وجمعت جغرافيا المدرسة، حتى أغلقت المدرسة في عام 1836، وفي نفس العام تزوجت كالفن إليس ستو، رجل دين وأستاذ في معهد ديني، شجع نشاطها الأدبي وكان باحثًا بارزًا في الكتاب المقدس، دأبت على الكتابة، وفي عام 1843 نشرت كتاب "ماي فلاور" أو "رسومات لمشاهد وشخصيات بين أحفاد الحجاج".

عاشت ستو ثمانية عشر عامًا في سينسيناتي، لا يفصلها عن مجتمع العبيد سوى نهر أوهايو؛ حيث تواصلت مع العبيد الهاربين وتعلمت عن الحياة في الجنوب من أصدقائها ومن زياراتها الشخصية، في عام 1850، انتقلت هي والعائلة إلى برونزويك، ماين، وهناك بدأت هيريت ستو في كتابة قصة طويلة عن العبودية، استنادًا إلى قراءتها للأدب المناهض للعبودية وملاحظاتها الشخصية في أوهايو وكنتاكي، نُشرت قصتها بشكل متسلسل (1851-1852) في مجلة National Era، وهي صحيفة مناهضة للعبودية في واشنطن العاصمة؛ وفي عام 1852 ظهرت في شكل كتاب بعنوان "كوخ العم توم" Uncle Tom's Cabin؛ أو Life Among the Lowly، أحدث الكتاب ضجة فورية وتبناه المناهضون للعبودية بشغف، بينما ندد به بشدة، إلى جانب مؤلفه، في الجنوب، حيث أصبحت قراءة الكتاب أو امتلاكه مشروعًا خطيرًا للغاية، وبلغت مبيعاته 300 ألف نسخة في السنة الأولى.

مارس الكتاب تأثيرًا لا يضاهيه سوى عدد قليل من الروايات الأخرى في التاريخ، مما ساعد على ترسيخ كل من المشاعر المؤيدة والمناهضة للعبودية، تُرجم الكتاب على نطاق واسع وتم تمثيله دراميًا عدة مرات (المرة الأولى في عام 1852، دون إذن ستو)، حيث لعب أمام جمهور كبير، استُقبلت ستو بحفاوة في زيارة لها إلى إنجلترا عام 1853، وهناك أقامت صداقات مع العديد من الشخصيات الأدبية البارزة، في العام نفسه، نشرت كتاب "مفتاح كوخ العم توم"، وهو مجموعة من الوثائق والشهادات التي تدعم التفاصيل المتنازع عليها في اتهامها بالعبودية.

في عام 1856 نشر تدريد: حكاية المستنقع الكئيب العظيم، التي صورت فيها تدهور مجتمع قائم على العبودية، عندما تأسست مجلة Atlantic Monthly في العام التالي، ووجدت وسيلة جاهزة لكتاباتها؛ كما وجدت منافذ لها في صحيفة Independent في مدينة نيويورك وفي وقت لاحق في Christian Union ، والتي كان شقيقها هنري وارد بيتشر محررًا فيها.

عاشت بعد ذلك حياة امرأة أدبية، وكتبت روايات، منها "مغازلة الوزير" (1859)، بالإضافة إلى العديد من دراساتها عن الحياة الاجتماعية في كل من الخيال والمقالات، وكتاب صغير من القصائد الدينية، كما أثار مقال نشرته في مجلة "ذا أتلانتيك" عام 1869، زعمت فيه أن اللورد بايرون كان على علاقة غرامية مع أخته غير الشقيقة، ضجة في إنجلترا وخسرت الكثير من شعبيتها هناك، لكنها ظلت كاتبة بارزة ومحاضرة في مدرسة ثانوية في الولايات المتحدة، وفي أواخر حياتها، ساعدت ابنها تشارلز إي. ستو في كتابة سيرة ذاتية لها، نُشرت عام 1889، وانتقل ستو إلى هارتفورد عام 1864، وبقيت هناك إلى حد كبير حتى وفاتها.