أكثر من 1000 عام.. تاريخ موجز للتبغ في الأمريكتين

يعود تاريخ استخدام التبغ في الأمريكتين إلى أكثر من 1000 عام، عندما كان سكان المنطقة الأصليون يمضغون أو يدخنون أوراق النبات المعروف الآن باسم نيكوتيانا روستيكا (بشكل رئيسي في الشمال) ونيكوتيانا تاباكوم (معظمها في الجنوب) وبعد الاستعمار الأوروبي، أصبح التبغ المحصول الأكثر ربحيةً المُصدّر من الأمريكتين.

كان هذا النبات ينمو بريًا، لكن السكان الأصليين بدأوا بزراعته لاستخدامه في الطقوس الدينية ورحلات الصيد، إذ كان يُعتقد أنه يُوسّع العقل ويُحسّن الأحاسيس بشكل عام. بعد عام 1492 ميلادي، حوّل الاستعمار الأوروبي لجزر الهند الغربية وأمريكا الجنوبية والوسطى تركيز التبغ إلى الاستخدام الترفيهي. بحلول منتصف القرن السادس عشر الميلادي، أصبح التبغ أكثر الصادرات ربحية من المستعمرات الإسبانية والبرتغالية في الأمريكتين، وخاصةً نيكوتيانا تاباكوم.

كان الإسبان يحرصون بشدة على سرية خلطة نيكوتيانا تاباكوم الخاصة بهم - إذ كان من المحظور قانونًا مشاركة البذور أو النباتات مع غير الإسبان - لكن المسافرين أو التجار كانوا يفعلون ذلك على أي حال وفقا لموقع WORLD HISTORY.

عندما بدأت إنجلترا باستعمار أمريكا الشمالية في أواخر القرن السادس عشر الميلادي، أدخل السير والتر رالي (حوالي 1552-1618 ميلاديًا) سلالة التبغ الأقدم والأكثر خشونة - نيكوتيانا روستيكا - إلى بريطانيا. بحلول ذلك الوقت (حوالي 1585 ميلاديًا)، كان التبغ قد أصبح بالفعل مخدرًا ترفيهيًا شائعًا في البلاد، لكن نيكوتيانا روستيكا كان دخانه أقوى بكثير من نيكوتيانا تاباكوم الإسباني.

تأسست مستعمرة جيمستاون الإنجليزية عام 1607 م، وجلب التاجر جون رولف (توفي عام 1585-1622 م) هجينًا من سلالات مختلفة من التبغ، وزرعه عام 1610م.

لم يقتصر محصول رولف على ثرائه، بل أنقذ مستعمرة جيمستاون في فرجينيا، وزاد من شيوع استخدام التبغ في إنجلترا، وفي جميع أنحاء أوروبا، وفي بقية العالم. توسعت مزارع التبغ في جميع أنحاء فرجينيا مع نمو جيمستاون نفسها، مما أدى إلى استيلاءها على المزيد من الأراضي من الأمريكيين الأصليين في المنطقة، وأدى هذا في النهاية إلى حروب أنجلو-بوهاتان (1610-1646 م) التي طردت معظم السكان الأصليين، وأفسحت المجال لمزارع أكبر.

أدى العمل المكثف المطلوب لمحاصيل التبغ إلى زيادة استيراد العبيد الأفارقة واستعباد الأمريكيين الأصليين. أدى انخفاض ممارسة العبودية المتعاقد عليها بعد عام 1676، والعمل الشاق المطلوب لزراعة محاصيل التبغ، إلى زيادة استيراد العبيد الأفارقة واستعباد الأمريكيين الأصليين. ومع ازدياد شعبية التبغ، وتأسيس المزيد من الشركات التجارية لزراعته وبيعه، تطلب الأمر المزيد من الأراضي والعبيد. نُسي الاستخدام الأصلي للتبغ من قبل السكان الأصليين، حيث أصبح النبات المحصول النقدي الأكثر ربحية في الأمريكتين.

واصل التبغ دعم الاقتصاد الاستعماري، وساهم في الاضطرابات التي أدت إلى حرب الاستقلال الأمريكية وزاد التوترات في البلاد التي أدت إلى الحرب الأهلية الأمريكية وكان سببًا لحروب التبغ في أوائل القرن العشرين الميلادي.

في العصر الحديث، يُعتبر التبغ السبب الرئيسي للوفيات التي يمكن الوقاية منها، ولكنه لا يزال مستخدمًا من قبل الناس في جميع أنحاء العالم.