هل يتحول الكوكب الأحمر إلى الأخضر؟.. خطة العلماء حول كوكب صالح للحياة

تناقش دراسة جديدة فكرة تحويل كوكب المريخ إلى أرض صالحة للحياة، أي تغيير مناخه لدعم الحياة كما نعرفها، حيث قالت إريكا ديبينيديكتس، الرئيسة التنفيذية لشركة بايونير لابس والباحثة الرئيسية للورقة البحثية الجديدة: "قبل ثلاثين عامًا، لم يكن تحويل المريخ إلى أرض صالحة للحياة أمرًا صعبًا فحسب، بل كان مستحيلًا أيضًا، لكن التقنيات الحديثة مثل مركبة ستارشيب من سبيس إكس وعلم الأحياء التركيبية جعلته الآن ممكنًا".

وفقا لما ذكره موقع "space"، تناولت الورقة البحثية الأسئلة الأخلاقية المعقدة التي يجب مراعاتها إذا أردنا تحويل المريخ إلى أرض صالحة للحياة، وتضع مخططًا لمسار مُحتمل للمضي قدمًا.
تقول ديبينيديكتس: "يجادل المُؤيدون بأن وجود المزيد من الحياة أفضل من وجود القليل منها، وأن تحويل المريخ إلى أرض صالحة للحياة قد يُمثل أول خطوة من خطوات البشرية في رعاية الكوكب، مع تأثير بيئي إيجابي صافٍ".

لماذا تحويل المريخ إلى أرض صالحة للحياة؟

قال إدوين كايت، الباحث المشارك في الدراسة والأستاذ المشارك في جامعة شيكاغو: "الكواكب الحية أفضل من الكواكب الميتة". وأضاف: "نعلم الآن أن المريخ كان صالحًا للسكن في الماضي، من خلال البيانات التي جمعتها مركبات المريخ الجوالة، لذا يُمكن اعتبار اخضرار المريخ التحدي الأكبر لاستعادة البيئة".
مع أن إعادة تشكيل الأرض بالكامل قد تستغرق قرونًا، إن لم يكن آلاف السنين، فإن الهدف على المدى الطويل هو وجود كوكب المريخ مزود بمياه سائلة مستقرة، وأكسجين صالح للتنفس، ونظام بيئي مزدهر، وعلى المدى القصير، قد يعني هذا وجود بقع صغيرة فقط من الحياة الميكروبية؛ أما في المستقبل البعيد، فقد تكون هناك مدن بشرية على الكوكب.

ماذا عن الأرض؟

لا يقتصر الأمر على النظر إلى ما وراء حدود الأرض؛ إذ يقول المؤيدون إن تحويل المريخ إلى أرض صالحة للحياة يمكن أن يساعدنا أيضًا في حل تحديات المناخ والاستدامة على أرضنا.

ترى نينا لانزا، عالمة الكواكب في مختبر لوس ألاموس الوطني والمؤلفة المشاركة في البحث، أن المريخ منصة اختبار رئيسية لهندسة الكواكب.
وقالت، إذا أردنا أن نتعلم كيفية تعديل بيئتنا هنا على الأرض، للحفاظ عليها في بيئة تناسبنا وتناسب أشكال الحياة الأخرى، فربما يكون من الأفضل إجراء تجارب على المريخ والتساؤل: "انظروا، هل ينجح هذا؟".

ومن جانبها، قالت ديبينيديكتس: "في الواقع، غالبًا ما يتعثر تطوير واعتماد التكنولوجيا الخضراء على الأرض لأنه يضطر إلى منافسة البدائل الأكثر تلويثًا للبيئة والتي تستفيد من عقود من الاستثمار في البنية التحتية والمصالح الراسخة، أما المريخ سوق مستهدف فريد من نوعه لأنه لا يحتوي على نفط، ولا بنية تحتية قائمة، ولا وضع قائم، لهذا السبب، يُعد تطوير تقنيات خضراء للفضاء استراتيجية فعّالة لإنضاجها للاستخدام على الأرض."

كيفية استصلاح المريخ

سيتطلب استصلاح المريخ تغييرات هائلة، وتحديدًا ارتفاع درجة حرارة الكوكب لدعم كل من الميكروبات المُنتجة للأكسجين والماء السائل، في حين أن جميع تقنيات تحويل المريخ إلى أرض صالحة للعيش غير متاحة بعد، يقترح مؤلفو البحث ثلاث مراحل للتطوير.

أولاً، سيستخدم العلماء تقنيات هندسة المناخ اللاحيوية مثل نشر أشرعة شمسية عاكسة، أو تشتيت الجسيمات النانوية، أو وضع بلاطات هلامية هوائية، وذلك لتسخين السطح بما لا يقل عن 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت)، وهو ما يكفي لإذابة الجليد تحت السطح وإطلاق ثاني أكسيد الكربون المحتجز، وسيؤدي هذا الاحترار إلى زيادة كثافة الغلاف الجوي للمريخ، وربما يدعم وجود ماء سائل مستقر.

ستُدخل المرحلة الثانية ميكروباتٍ مُتطرفة، على الأرجح لاهوائية ومُعدَّلة وراثيًا، قادرة على البقاء في ظروف المريخ القاسية، وبدء التعاقب البيئي، ستبدأ هذه الكائنات بإنتاج الأكسجين والمواد العضوية، مما يُغيِّر كيمياء الكوكب تدريجيًا.
وستُركِّز المرحلة الثالثة والأطول على بناء محيط حيوي مُعقَّد، وزيادة الضغط الجوي ومحتوى الأكسجين لدعم حياة نباتية أكثر تطورًا في نهاية المطاف، وعلى المدى البعيد، قد تُمكِّن البشر من التنفس دون مساعدة.