كيف كشفت جثث المستنقعات عن تعرض البشر للعنف فى العصور القديمة؟

لكل نظام بيئي أساطيره الخاصة، لكن المستنقعات مثيرة للاهتمام بشكل خاص فإلى جانب بيئتها الفريدة، تحمل هذه الأراضي أسرارًا عن الماضي الذي حفره البشر لقرون وفي بعض الأحيان، يكشف هذا الحفر عن أسرار على شكل بقايا بشرية.

يتطلب فهم كيفية حفظ المستنقعات لبقايا البشر بفعالية بما في ذلك محتويات المعدة غير المهضومة - فهمًا أوليًا لأنظمة المستنقعات ووفقًا لروي فان بيك، الأستاذ المشارك في علم آثار المناظر الطبيعية بجامعة فاغينينغين في هولندا، فإن المستنقعات ليست سوى نوع واحد من الأراضي الرطبة.

وأشهر أنواعها هي المستنقعات المرتفعة، التي ترتفع عن سطح الأرض المحيطة بها وتتغذى بمياه الأمطار. هذا التركيب يجعلها شديدة الحموضة وفقيرة بالمغذيات، أو قليلة التغذية. ونظرًا لتشبعها المستمر بالماء، لا يبقى على قيد الحياة إلا القليل منها.

تقول ميلاني جايلز، أستاذة ما قبل التاريخ الأوروبي بجامعة مانشستر ومؤلفة كتاب "أجسام المستنقعات: وجهًا لوجه مع الماضي": "المستنقعات المرتفعة هي أماكن نشهد فيها بقاء مواد لا تنجو عادةً في سياق الأراضي الجافة. ويشمل ذلك أشياء مثل الجلد والشعر والأظافر".

وهناك حوالي 2000 مومياء وهيكل عظمي معروف من المستنقعات في جميع أنحاء أوروبا، وفقًا لدراسة نُشرت عام 2003 في مجلة Antiquity  بقلم فان بيك وزملائه.

ويضيف فان بيك أنه يعتقد أن العدد الفعلي أعلى بكثير، معظم الجثث المُستعادة تعود لأشخاص لقوا حتفهم على ما يبدو بعنف، من الشنق إلى الضرب بالهراوات إلى قطع الرؤوس.

وتكشف تلك الجثث بهذه الطريقة عن تعرض البشر للعنف فى العصور السحيقة لتقدم دليلا على ما جرى قبل مئات السنين.