لماذا تعد النساء أكثر عرضة للإصابة بالتهاب المفاصل؟

يُعد التهاب المفاصل من أكثر الأمراض المزمنة شيوعًا في العالم، ولكن هل تعلم أنه يصيب النساء أكثر من الرجال؟ فقد أفادت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن ما يقرب من واحدة من كل أربع نساء بالغات في الولايات المتحدة مصابات بالتهاب المفاصل، مقارنةً بواحد من كل خمسة رجال، ويمكن أن يؤثر التعب والتصلب والألم المصاحب لالتهاب المفاصل بشكل كبير على جودة حياتك اليومية، وبالنسبة للنساء، تزداد احتمالية الإصابة به، بفضل مزيج من العوامل الهرمونية والبيولوجية ونمط الحياة، وفقًا لتقرير موقع "تايمز أوف إنديا".

الهرمونات.. سلاح الإستروجين ذو الحدين

للإستروجين، وهو الهرمون الذي ينظم الجهاز التناسلي الأنثوي، تأثير كبير على صحة المفاصل، فهو يقلل الالتهاب ويحمي الأنسجة التي تُلين المفاصل لضمان حركتها بسلاسة، ولكن عندما ينخفض مستوى الإستروجين (كما في سن اليأس)، عادةً ما تعاني النساء من تصلب وتورم، أو حتى التهاب المفاصل، وينتشر هذا بشكل خاص مع التهاب المفاصل الروماتويدي (RA)، وهو نوع من التهاب المفاصل المناعي الذاتي، ويصيب النساء بنسبة أعلى بثلاث مرات منه لدى الرجال.

ويمكن أن تؤدي الدورة الشهرية والحمل وانقطاع الطمث إلى إحداث تغييرات هرمونية في الجسم، وهذا يؤثر على كيفية استجابة الجهاز المناعي في بعض الأحيان، مما يؤدي إلى ظهور نوبات مؤلمة.

تكوين مختلف

تختلف مفاصل النساء تمامًا عن مفاصل الرجال، فعلى سبيل المثال، تميل النساء إلى امتلاك وركين أوسع ومفاصل أكثر حركة، مما قد يُغير محاذاة الجسم ويُسبب تآكلًا إضافيًا في الركبتين والوركين والكاحلين، كما أنهم يميلون إلى امتلاك كتلة عضلية أقل، وبالتالي دعم أقل للمفاصل أثناء أداء الأنشطة اليومية أو التمارين الرياضية، وقد يؤدي هذا إلى زيادة الضغط على الغضروف، وهو النسيج المبطن بين العظام، وزيادة احتمالية الإصابة بالفصال العظمي، وهو الشكل الأكثر شيوعًا لالتهاب المفاصل.

اضطرابات المناعة الذاتية تصيب النساء بشكل أكثر تكرارًا

تُعد أمراض المناعة الذاتية، والتي يهاجم فيها الجهاز المناعي الأنسجة السليمة عن طريق الخطأ، مُسببًا رئيسيًا لالتهاب المفاصل، وتُمثل النساء ما يقرب من 75% من جميع حالات أمراض المناعة الذاتية،كما تُعد حالات مثل التهاب المفاصل الروماتويدي والذئبة (والتي قد تُصيب المفاصل أيضًا) أكثر شيوعًا لدى النساء، ويعتقد الباحثون أن هذا قد يُعزى إلى اختلافات في الجينات والاستجابات المناعية المُحفزة بالهرمونات، وفي التهاب المفاصل المناعي الذاتى، ويهاجم الجهاز المناعي بطانة المفصل، مما يسبب الألم المزمن، والتصلب، وحتى تشوه المفصل إذا ترك دون علاج.

الجينات وعلم الوراثة

تلعب دورًا لدى بعض النساء استعداد وراثي للإصابة بالتهاب المفاصل، بعض الجينات المرتبطة بهذا المرض مثل HLA-DR4، المرتبط عادة بالتهاب المفاصل الروماتويدي، تظهر بشكل أكثر شيوعًا أو تعمل بشكل أقوى لدى النساء، وهناك أيضًا اهتمام متزايد بعلم الوراثة فوق الجينية، وهو علم التغيرات في نشاط الجينات الناتجة عن البيئة أو التوتر أو نمط الحياة، وقد تكون هذه التغيرات الدقيقة مسئولة عن إصابة النساء، حتى اللواتي ليس لديهن تاريخ عائلي، بالتهاب المفاصل، واختلاف الأعراض بين الرجال والنساء.

زيادة الوزن والالتهاب

زيادة وزن الجسم تعني زيادة الضغط على المفاصل الحاملة للوزن، مثل الوركين والركبتين، ولأن النساء في معظم المجتمعات أكثر عرضة للسمنة من الرجال، فإن هذا يزيد من خطر إصابتهن بهشاشة العظام، ولكن الضغط الميكانيكي ليست المشكلة الوحيدة، فالنسيج الدهني يُفرز أيضًا مواد كيميائية التهابية (السيتوكينات) قد تُفاقم تلف المفاصل، ويُهيئ مزيج الإجهاد البدني والالتهابات الظروف لتطور التهاب المفاصل.

يمكن للنساء إدراك الألم والإبلاغ عنه مبكرًا مقارنة بالرجال

تشير الأبحاث إلى أن النساء أكثر عرضة للألم من الرجال، ويرجع ذلك جزئيًا على الأقل إلى اختلاف تفسير أدمغتهن لإشارات الألم، كما أنهن أكثر ميلًا لزيارة الأطباء والإبلاغ عن الأعراض مبكرًا، مما يؤدي إلى زيادة معدلات التشخيص، ولا يقتصر الأمر على الإدراك فحسب، بل يتعلق بفهم وإدراك اختلاف تجارب النساء مع الأمراض المزمنة، فتقاريرهن عن الألم والتعب وتيبس المفاصل صحيحة وتستحق الاهتمام المناسب.

الإجهاد المتكرر من العمل والحياة المنزلية

تميل النساء إلى القيام بأعمال تُرهق اليدين والمعصمين والركبتين، ومع مرور الوقت، قد يُؤدي ذلك إلى تدهور غضروف المفاصل، ويؤدي إلى التهاب المفاصل، وعادةً ما تتضمن أعمال الرعاية الشخصية والمهنية، جهدًا بدنيًا شاقًا يُسبب ضغطًا أكبر على المفاصل، ومع وجود ضعف بيولوجي أساسي، يُسهم هذا العامل المتعلق بأسلوب الحياة في زيادة خطر الإصابة.

التشخيص والعلاج المبكر قد يُبطئان تطور التهاب المفاصل ويُحسنان جودة الحياة بشكل كبير، وقد يكون التهاب المفاصل أكثر شيوعًا لدى النساء، ولكن المرونة أيضًا، مع الدعم والعلاج المناسبين واستراتيجيات نمط الحياة، يمكن للمرأة أن تعتني بصحة مفاصلها وتحافظ على نشاطها في جميع مراحل حياتها.