فرنسا تهدى تمثال الحرية للولايات المتحدة عام 1884.. اعرف الحكاية

في احتفال أقيم في باريس في 4 يوليو 1884، تم تقديم تمثال الحرية المكتمل رسميًا إلى السفير الأمريكي احتفالًا بالصداقة بين فرنسا والولايات المتحدة.

ولدت فكرة التمثال عام 1865 عندما اقترح المؤرخ الفرنسي المناهض للعبودية إدوارد دي لابولاي نصبًا تذكاريًا لإحياء ذكرى مرور مائة عام على استقلال الولايات المتحدة (1867)، وصمود الديمقراطية الأمريكية، وتحرير العبيد.

وبحلول عام 1870، رسم النحات فريدريك أوجست بارتولدي رسومات لامرأة عملاقة ترتدي رداء وتحمل شعلة، ربما مستوحاة من تمثال اقترحه سابقًا لافتتاح قناة السويس.

سافر بارتولدي إلى الولايات المتحدة في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر لإثارة الحماس وجمع التبرعات لمشروع نصب تذكاري فرنسي أمريكي مقترح في جزيرة بيدلو بميناء نيويورك، وعند عودته إلى فرنسا، أسس هو ولابولاي الاتحاد الفرنسي الأمريكي، الذي جمع نحو 600 ألف فرنك فرنسي من الشعب الفرنسي.

بدأ العمل على التمثال، الذي كان يسمى رسميًا "الحرية تنير العالم"، في فرنسا عام 1875، وبعد عام، تم عرض الشعلة المكتملة والساعد الأيسر في فيلادلفيا ونيويورك للمساعدة في جمع التبرعات في الولايات المتحدة لبناء قاعدة التمثال العملاقة.

تم بناء تمثال الحرية من صفائح نحاسية مطروقة مشكلة على إطار فولاذي أتقنه المهندس جوستاف إيفل (الذي انضم إلى المشروع في عام 1879)، وكان ارتفاعه عند اكتماله يزيد قليلاً عن 151 قدمًا ووزنه 225 طنًا عند اكتماله في عام 1884.

بعد تقديمه في 4 يوليو إلى السفير ليفي مورتون في باريس في ذلك العام، تم تفكيك التمثال وشحنه إلى مدينة نيويورك ، حيث سيتم إعادة بنائه بعناية فائقة.

في هذه الأثناء تدخل الناشر جوزيف بوليتزر من صحيفة نيويورك وورلد للمساعدة في جمع التبرعات لبناء القاعدة، فجمع أكثر من 100 ألف دولار أمريكي كتبرعات بحلول منتصف عام 1885.

في أكتوبر 1886 اكتمل بناء القاعدة في جزيرة بيدلو، وافتتح تمثال الحرية رسميًا في حفل ترأسه الرئيس جروفر كليفلاند.

بعد ست سنوات، افتتح مركز التفتيش في جزيرة إليس المجاورة، مرحّبًا بأكثر من 12 مليون مهاجر إلى الولايات المتحدة بين عامي 1892 و1954. وفوقهم، كان تمثال الحرية يلوح بشعلته، مجسدًا أشهر كلمات قصيدة "التمثال العملاق الجديد" لإيما لازاروس عام 1883، والتي كتبت لجمع التبرعات للقاعدة، ونقشت لاحقًا على لوحة في قاعدتها: "أعطوني تعبكم، وفقراءكم، وجماهيركم المتكدسة التي تتوق إلى التنفس بحرية".