أثيلريد غير المستعد: الملك الفاشل.. سيرة أكثر حكام إنجلترا تعرضا للنقد

كتاب "إيثيلريد غير المستعد: الملك الفاشل" لريتشارد أبيلز هو مقدمة سريعة وواضحة لأحد أطول حكام إنجلترا حكمًا وأكثرهم تعرضًا للنقد في مواجهة سلسلة من غزوات الفايكنج، أثبت إثيلريد عدم جدارته بأسلافه، ورغم جهوده الحثيثة واستراتيجياته العديدة، لم يتمكن من الحفاظ على تماسك المملكة الإنجليزية.

في عام 1014، وقف رئيس أساقفة يورك، وولفستان، أمام رعيته وألقى محاضرة دامغة: "لم يزدهر شيء منذ زمن طويل، سواء في الداخل أو الخارج، بل شهدنا دمارًا عسكريًا وجوعًا وحرقًا وسفك دماء في كل مقاطعة تقريبًا مرارًا وتكرارًا". هذا كان رأيه في عهد إثيلريد غير المستعد الطويل والمؤسف (حكم من 978 إلى 1016).

يُعرف إثيلريد بفقدانه مملكته أمام الفايكنج، وغالبًا ما يُصنف كأحد أسوأ حكام إنجلترا، وهو موضوع كتاب ريتشارد أبيلز الأخير، "إثيلريد غير المستعد: الملك الفاشل"، وهو جزء من سلسلة "ملك البطريق"، ويقدم تعريفًا موجزًا وسهلًا بالعديد من ملوك وملكات إنجلترا.

يُقسّم كتابه الموجز، الذي يقع في حوالي 100 صفحة، إلى ستة فصول، تبدأ بوصول إثيلريد إلى العرش في سن الثانية عشرة، عقب مقتل أخيه الأكبر، إدوارد الشهيد (حكم 975-978).

ثم ينتقل آبلز إلى إثيلريد كملك صبي، محاطًا في البداية بمستشارين حكماء، قبل أن يبلغ سن الرشد، ويبدأ "سنوات جهله الشبابي".

يُركز الفصل الثالث على صراعات إثيلريد المبكرة ضد الفايكنج، قبل أن ينفصل الفصل الرابع عن السرد ليُلخص البنية والنظام السياسي للمملكة الإنجليزية في بداياتها. ثم يعود الكتاب إلى الملك كملك ناضج، يحاول التعافي من إخفاقاته المبكرة، ولكنه لا يزال غير فعال إلى حد كبير، قبل أن ينتهي بخسارة إثيلريد للمملكة الإنجليزية أمام الفايكنج في السنوات الأخيرة من حكمه.

يشعر آبلز براحة بالغة عند الكتابة عن إثيلريد في الحرب. يُذكر القراء بأن الملك، وإن كان "غير مرتاح للقيادة العسكرية"، إلا أنه كان حاكمًا ديناميكيًا لا يفتقر إلى المبادرة حيث أعاد تحصين القلاع القديمة، وبنى أسطولًا ضخمًا، وقاد حملات هجومية على قواعد النورسيين في ستراثكلايد وجزيرة مان، وحرض قادة الفايكنج على بعضهم البعض، بل واستأجر مرتزقة نورسيين لتعزيز دفاعاته ومع ذلك، فشلت أفكاره تلو الأخرى، مما أدى في كثير من الأحيان إلى دفع الجزية مقابل السلام، المعروفة باسم "الدينغيلد"، وهي استراتيجية أدانها روديارد كبلينج بشدة: "بمجرد أن تدفع له الدينغيلد، لن تتخلص أبدًا من الدين".

يوضح أبيلز أن جوهر فشل إثيلريد يكمن في "سوء تقديره لشخصيته"، وأنه دُفع من قِبل رجالٍ جبناء ومخادعين وأنانيين فشلوا في الدفاع عن المملكة، مما أدى إلى انقسامات طائفية.

كان بإمكان الملك أن يأمر ببناء أسطول، لكنه لم يستطع منع الفصائل المتنافسة المنقسمة بين ولديه، إثيلستان وإدموند، ومستشاره الرئيسي، إيدريك ستريونا من استخدام هذه السفن لتسوية نزاعاتهم التافهة، والتي أدت في عام 1009 إلى تدمير أسطوله بالكامل تقريبًا وبلغ الاستياء من حكم الملك مبلغًا كبيرًا، لدرجة أنه عندما وصل سوين فوركبيرد، ملك الدنمارك، لغزو إنجلترا عام 1013، فضّل أمراء إثيلريد، الساعين للحفاظ على أراضيهم وألقابهم، الاستسلام على خوض المعركة.

من هو المؤلف

ريتشارد إبيلز، الأكاديمي المرموق الذي درّس سابقًا في الأكاديمية البحرية الأمريكية، خبير رائد في الحروب الأنجلوساكسونية، ويُعرف بكتابه "ألفريد العظيم: الحرب، الملكية، والثقافة في إنجلترا الأنجلوساكسونية" (1998).

غلاف الكتاب