دراسة: إطلاق مهمات تحليق قرب المذنبات الزائرة بين النجوم ممكن وذو تكلفة معقولة

كشفت دراسة جديدة، أن لدينا اليوم القدرة على إطلاق مركبة فضائية حول جسم بين نجمى يزور نظامنا الشمسى، وكان بإمكاننا فعل ذلك بالفعل مع المذنب 3I/ATLAS، حيث قال علماء من معهد ساوث ويست للأبحاث (SWRI)، الذين قادوا الدراسة، أن استطلاع الأجسام بين النجمية من خلال التحليق القريب "ممكن وبتكلفة معقولة".

ووفقا لما ذكره موقع "space"، قال ماثيو فريمان، مدير مشروع الدراسة ومدير الأجهزة الفضائية فى معهد ساوث ويست للأبحاث، فى البيان: "يقع مسار 3I/ATLAS ضمن النطاق الذى يمكن اعتراضه للمهمة التى صممناها".

تجادل الدراسة بأن تمهيد الطريق الآن سيُمكّن العلماء يومًا ما من الوصول إلى المذنبات من أنظمة شمسية أخرى بسهولة نسبية، دون مغادرة جوارنا.

وقال آلان ستيرن، نائب الرئيس المساعد فى معهد أبحاث الجنوب الغربى وقائد مشروع الدراسة، فى البيان نفسه: "إن التحليق بالقرب من الأجرام بين النجمية سيُقدم رؤىً غير مسبوقة حول تركيب هذه الأجرام وبنيتها وخصائصها، وسيُوسّع بشكل كبير فهمنا لعمليات تكوّن الأجسام الصلبة فى الأنظمة النجمية الأخرى".

كان من الصعب رصد زوار بين النجوم حتى الآن، ولكن المزيد من الإمكانيات قيد التشغيل بسرعة، حيث كشف معهد أبحاث الجنوب الغربى (SWRI)، أن أجهزة مسح السماء الحديثة، مثل مرصد فيرا سي. روبين التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم، قد يجعل اكتشافات الأجسام بين النجوم أكثر شيوعًا خلال عقد من الزمن.